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失眠是指因大腦興奮性提高，造成睡眠時間不足，或是睡眠的不深熟，大都兩者並存。
失眠可分為起始失眠、間斷失眠和終點失眠三種。
(1)起始失眠，在開始睡眠時就不能入寐，即不容易睡著和睡著得慢，到後半夜或將近天亮的時候才睡著。這種前半夜失眠是最普通的一種，大都由於生活緊張、憂慮、焦急和恐懼等所引起。
(2)間斷失眠，是間歇、中斷和不寧靜的睡眠，常有惡夢和夢魘發生。中年人有消化不良者較易產生。
(3)終點失眠或早醒失眠，入睡困難但持續時間不長，後半夜醒後即不能再行入睡，是高年齡的必然現象，常在血管硬化症和高血壓症中遇到，精神憂鬱症者常有此類失眠發生。失眠者常伴有頭痛下頭暈、頭眩、記憶力減退、注意力不集中、心跳、手顫、身體衰弱和精神疲乏等自訴。
失眠的病因大多數是工作壓力大，生活緊張，操勞過度，用腦過多，大腦皮質神經細胞衰退所引起的。也有手淫過多，房事過頭，縱慾過度，酒色無節制，傷腎臟，陰虛火旺所引起的。也有身體疾病，高血壓，心臟病，神經痛，關節炎，創傷等所引起。也有環境因素，溫度不適合，光線太亮，聲音太吵，臥具不適合，喝咖啡，茶葉等所引起。
案例：
賴太太：五十六歲 南投縣草屯人
賴太太患頑固之失眠症，已經五、六年了，每晚一到睡覺的時間，就會害怕「睡不著」，因為她每晚躺在床上，幾乎都要超過一至二小時，才能勉強入睡，而且時睡時醒，總不能一覺到天亮；而一入睡便是作夢，早上又很早起床，她的睡眠品質，真是差到極點，有時候甚至連服用西藥的「鎮靜安眠藥」亦很難入睡。所以幾年下來，她被折磨得又蒼老又憔悴，後由朋友介紹來診所、經醫師詳細診察後，依照賴太太的病症與體質，對症下藥治療，服用一個月的藥，並囑其短期內 (一個月左右)，若還不能睡得很好，就偶而服一下西藥，而不要天天靠西藥來入睡；大約一兩個月她就不須再依賴西藥安眠藥也可勉強入睡，續服兩個月，她的睡眠品質已改善很多，整個人也變得年輕、活潑了。
(文章內容出自於瑞泰中醫-張順航醫師 2010-09-15)
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